Westerschelde oeververbinding – windtunnelonderzoek naar verspreiding van ethyleenoxide rondom de zuidelijke toegang

In opdracht van Rijkswaterstaat Directie Zeeland te Middelburg heeft de Afdeling Stromingstechniek van TNO-IMET in één van haar windtunnels een onderzoek uitgevoerd naar de verspreiding van ethyleenoxide in de omgeving van de zuidelijke toegang tot de Westerschelde oeververbinding. Het geplande tracé van deze verbinding loopt vlak langs het terrein van Dow Benelux Terneuzen. In geval van een calamiteit zou hier het giftige, brandbare en explosieve ethyleenoxide kunnen ontsnappen. Dit zou tot gevaarlijke situaties op de weg kunnen leiden. Het belangrijkste doel van de studie was om na te gaan welke hoogste concentraties er op de weg kunnen optreden bij een plotselinge ontsnapping van ethyleenoxide (EO) op het Dow terrein en wat de effecten zijn van een afschermende voorziening op de kanteldijk op de concentraties op de weg.

Uit de studie blijkt dat de verspreiding van een wolk ethyleenoxide sterk wordt beïnvloed door de op het bedrijfsterrein aanwezige obstakels en door de aanwezigheid van een 10 m hoge groenstrook tussen de terreingrens van Dow en de weg. De wolk stroomt door en over de groenstrook en zelfs bij schuine aanstroming rechtstreeks over het scherm, zonder dat er duidelijk sprake is van geleiding of uitwijking.

Zonder groenstrook zijn de maximale EO concentraties op de weg in de orde- grootte van 1 vol. %. Deze maximale concentraties treden op bij windrichting 240 (in graden) en een windsnelheid van 7 m/s. Met 90% zekerheid kan gesteld worden dat de kans dat op de weg de 1/2 LEL (1,3 vol. %) wordt overschreden circa 28% is. Een groenstrook heeft een vertragende werking op de stroming van het gas en verlaagt de maximum concentraties op de weg met circa 50%.

De effectiviteit van een scherm op de kanteldijk wordt sterk bepaald door de aanwezigheid van een groenstrook. Zonder groenstrook worden de grondconcentraties op de weg verlaagd met circa 25% voor een 4 m hoog scherm en met circa 50% voor een 8 m hoog scherm. De aanwezigheid van een groenstrook blijkt de effectiviteit van een scherm echter grotendeels teniet te doen.